2011 - Ano Internacional do Morcego

Numa homenagem aos morcegos, o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente, elegeu 2011-2012 como o Ano Internacional do Morcego.

Presentes na Terra há pelo menos 50 milhões de anos, os morcegos estão em todos os continentes, excepto nas regiões polares, e apresentam grande diversidade de cores, tamanhos, hábitos alimentares e no tipo de abrigos que utilizam.

A menor espécie de morcego, é conhecida popularmente por Morcego-de-nariz-de-porco (Craseonycteris thonglongyai) devido ao seu focinho, existe apenas na Tailândia, pesa entre 1,5g e 2g e mede cerca de 3 cm de comprimento e 7,5 cm de envergadura, sendo um dos menores mamíferos do mundo.

Vive em média 15 anos em grupos constituídos até 20 indivíduos.

É uma espécie ameaçada de extinção.

A maior espécie de morcegos, também chamada Raposa Voadora (Pteropus vampyrus), encontra-se na Ilha de Java, na Indonésia e pode ultrapassar 1,5 Kg e medir cerca de 2m de envergadura. É um animal frugívoro.

Esta grande diversidade aumenta a importância ecológica dos morcegos, pois eles interagem com milhares de outras espécies animais e vegetais. Os morcegos são importantes polinizadores de flores, dispersores de sementes e predadores de insectos assim como de outros animais, vertebrados ou invertebrados.